全世界有1.05亿人是德语母语人士。此外，另外还有8000万不在德语国家的人使用德语作为第二语言，大约16％的欧盟人口说德语。

全世界现共有6个独立的主权国家和意大利的波尔扎诺自治省以德语作为官方语言，这些国家和地区除了德语的发源地德国，绝大多数曾经是神圣罗马帝国的选帝侯，是德意志邦联的一部分。德语也是欧盟等欧洲一体化组织的重要官方语言。[1]

在欧洲以外，德国移民也带将德语带至美国，智利，巴西，墨西哥，澳大利亚，巴拉圭，乌拉圭和委内瑞拉等地。

以德语为主要官方语言的国家与地区在世界地图上的位置（黄色区域表示德语为官方或主要语言；橘色之德语为共同官方语言，但非多数人口的第一语言；紫色表示德语为官方认可之少数民族语言；青色则代表该地区超过 50,000 人使用，但无法律承认德语为法定的国家或文化语言。[a]）

德语为官方语言的国家与地区在世界地图上的位置（以绿色标出[b]）

德语在欧洲的法律地位 德语区（German Sprachraum）：德语是（共同）官方语言和大多数人口的第一语言 德语是共同官方语言，但不是大多数人口的第一语言 德语是共同官方语言，但不是大多数人口的第一语言德语或德语方言是法律认可的少数民族语言（地理分布太分散或地图比例太小） 德语或德语方言由相当多的少数人使用，但没有法律承认