自然神话

《山海经》里与自然对抗的神话包括精卫填海、夸父追日、大禹治水等。精卫填海故事出自〈北山经〉，描写有一座发鸠山，山上生长着茂密的柘树。山中有一种禽鸟，形状像一般的乌鸦，却长着花脑袋、白嘴巴、红足爪，名称是精卫，它发出的叫声就是自身名称的读音。精卫鸟原是炎帝的小女儿，名叫女娃。女娃到东海游玩时淹死了，变成精卫鸟，常常衔着西山的树枝和石子，用来填塞东海。

精卫填海神话可以作多种主题解读，这神话属于变形神话，精卫“死后托生”，将灵魂托付给现实存在的一种生物。当然，也可以看作转化为一种新生物。它还属于复仇神话，女娃生前与大海无冤无仇，却不慎溺水身亡，如此一来与大海结下仇恨，化身为鸟终身填海就是她的复仇事业，也有人认为精卫是一个被淹没的部落。故事展现出生命的脆弱和海洋的强大，以及百折不挠的毅力和意志。

《山海经》记载夸父的故事分散在三处：一是〈海外北经〉：夸父与太阳赛跑，一直追赶到太阳落下的地方。他感到口渴，想要喝水，就到黄河、渭水喝水。黄河、渭水的水不够，他往北去大湖泊喝水，还没到大湖，在半路因口渴而死。他丢弃的手杖化成一片桃林。二是〈大荒北经〉：大荒之中有山，名叫成都载天。有一个戴着两条黄蛇状玉石耳饰的人，右手拿着青蛇，左手拿着黄蛇，名字叫夸父。夸父自不量力，想追上太阳的影子，一直追到禺谷，即传说日落的地方。他去黄河喝水，黄河水不够他喝，于是跑到北方大湖去喝，还没到达大湖就死在路上了。这故事后边还有一段：黄帝的部将应龙杀死蚩尤后，又杀夸父，因应龙的神力耗尽，上不了天，就去南方居住，所以南方的雨水很多。这显示夸父似乎并非简单地渴死，而是被杀。三是〈大荒东经〉：荒远之地的东北角中有一座山，名叫凶犁之丘。应龙住在这座山的最南面，由于他杀了蚩尤和夸父，再也不能回到天界，所以下界多次发生旱灾。每当下界大旱时，人们便模仿应龙的样子求雨，天上就会降雨。这跟第二处记载一样，显示夸父之死可能是部落纷争的结果。

英雄神话

英雄神话有刑天舞干戚、黄帝擒蚩尤等。〈海外西经〉记载的刑天神话：刑天与天帝（黄帝）争夺神位宝座。二者相斗，天帝砍断刑天的头，并把他的头葬于常羊山。于是，无头的刑天用乳头当作眼睛，肚脐当作嘴巴，一手拿着盾牌，一手举着大斧，向天挥舞不止。我们看刑天这名字，“刑”是杀戮的意思；“天”是天帝，刑天就表示誓戮天帝以复仇的意思，所以，无论故事本身，还是名字，都反映部落战争中，永不屈服的抗争精神和英雄气概。