由于“同性恋”这个词汇以及“同性恋者”这个身份认同直至十九世纪才在欧洲出现[1]，二十世纪初传至日本、华人地区[2]，因此亚洲LGB人物列表、非洲LGB人物列表、欧洲LGB人物列表、美洲LGB人物列表、大洋洲LGB人物列表、跨性别人物列表收录對象为十九世纪末以后的欧美人士、民国以后出生的华人和现代世界各地区的LGBT人物，在这之前的历史人物请见LGBT历史人物列表。

尽管同性之间的情欲和亲密关系亘古即存，然而性倾向和同性恋的定义随时间有所改变，并且难以整合[3]。总括而言大多数的定义都含有心理成份（例如，个体情欲偏好的性别）、行为成份（例如，个体和伴侣的性行为）在内[4]。过往的历史人物性倾向是否为同性恋或双性恋，性别认同是否为跨性别，只能依赖有限的文献记载从行为或言词纪录加以推测。

社会对LGBT的态度会影响LGBT人物公开身份的意愿。为了人身安全或避免不友善待遇等原因，不少人会隐瞒身份或保持低调，然而基于改变偏见和利于平等权利的推动，有些名人会主动公开身份[5][6]。某些同志运动团体（例如：Outrage!（英语：OutRage!））为政治原因订有公开一些名人的政策。然而这种政策即使在同志社群也可能引发争论，因为涉及了家人的人身安全、非公众事务应保有个人自主的隐私权、以及受到攻击性言论中伤的可能。

LGBT人物列表的收录准则为：

按姓氏、艺名或化名的英文字母、罗马拼音（中文姓氏采汉语拼音，无姓氏或姓氏不确者按首字）排序

公众名人经媒体表明其身份者

该人物举办了公开活动、发表作品或接受报章杂志专访，在活动、作品或专访中表明其身份者

公开参选从政者

已逝世之历史著名人物，由学术研究或私人档案而揭露者